美国经济发展得益于中小企业

根据美国小企业管理局的定义，雇员人数不足500人、年销售额不足500万美元的企业均属中小企业。中小企业在美国经济中占有举足轻重的地位，美国副总统戈尔甚至称其为美国经济的脊梁。有资料表明，占美国企业总数（2100万家）90％以上的2000万个小企业创造了美国三分之二的新工作岗位，生产了美国国民生产总值的39％，而且美国半数以上的技术创新是由它们承担的。从1991年到1995年，美国中小企业创造了1500万个新的工作岗位，对于保持美国经济的低失业率起到了非常重要的作用。

不仅如此，中小企业还代表了美国经济未来发展的希望。中小高新技术企业尤其在信息技术、生物技术等领域的产生与发展中起着举足轻重的作用。根据美国科学技术办公室估计，目前在美国有75000家小型高技术企业（大约占所有企业总数的20％），拥有雇员175—200万人。1991年，美国55％的技术创新活动是由中小企业进行的，它们提供了高技术工业领域就业机会的25％左右。在出口方面，美国出口总额只有30％来自50家最大的企业，其余70％左右均来自中小企业。

早在80年代初期，适应当时美国社会经济形势发展的需要，美国政府召开了一次规模空前的小企业代表大会，制定了1981—1990年间必须实现的六项标准：其一，在税收和贷款方面给予小企业以特别的优惠；其二，简化小企业申请贷款方面的手续，缩短审批贷款的时间；其三，鼓励私人对于小企业在经济管理和发明创造方面的支持和帮助；其四，在外贸、能源和技术发明与创造方面为小企业提供良好的机会；其五，对难以从政府得到订货合同和贷款的小企业给予帮助；其六，通过各种渠道，使联邦政府能及时地听到小企业的声音。

1995年，美国政府再次召开了中小企业代表会议，讨论美国中小企业的发展以及政府支持问题。1997年6月，美国政府又宣布了一系列鼓励和保护中小企业发展的政策措施，包括帮助中小企业上网推销产品，扩大中小企业参与政府采购计划，向小企业提供免费财经咨询以及帮助小企业建立职工退休金计划等。克林顿政府主要是通过对于更多的小企业提供税收减免、增加资本供应的易得性、支持技术创新、减少对于中小企业的政策管制、为中小企业开拓国外市场以及加强美国的劳动力来扶植美国中小企业的发展。根据1997年纳税人税收减免法，美国小企业在今后10年中将会得到数以十亿美元计的税收减免。

美国联邦政府主要是通过小企业管理局来实施各种促进中小企业发展的政策措施的，它成立于1953年，是美国政府的一个独立机构。1997年，小企业管理局根据《小企业管理局法》第7条所确定的贷款担保计划批准了总额达946万美元的45288笔贷款担保，较1996年增加了23％；根据合格发展公司（CDC）贷款计划提供了总值达14．4亿美元的4131笔贷款。

从推进中小企业技术创新活动的角度来看，迄今为止，美国小企业管理局实施的一个最为成功的计划是中小企业技术创新计划（SBIR）。该计划是根据美国国会于1982年通过的《小企业创新发展法》而于1983年开始实施的，其主要内容是要求年研究开发经费款在1亿美元以上的联邦政府机构要按一定比例向SBIR拨出专款用于资助小企业的创新研究，由小企业管理局的技术办公室负责协调与组织，研究开发经费超过2000万美元的联邦政府机构每年要为中小企业确定科研项目和目标。有资料表明，到1995年底，参加中小企业创新研究计划的有11个政府机构，共向该计划提供拨款55亿美元。同期，中小企业创资助金额超过40亿美元以上。目前，美国国会已经将该计划延期到2000年，并且规定联邦政府各部门用于本部门以外小企业创新活动的经费可以逐年增加。

中小企业创新研究计划的巨大成功对于国会小企业委员会是一个极大的鼓舞。在它们的倡导下，美国国会于1992年通过了《加强小企业研究与发展法》，并据此于1994年实施了一个实验性的小企业技术转移研究计划（STTR），要求部分联邦机构拿出其开发经费的一部分用于支持面向中小企业的技术转移活动，其宗旨是促进中小企业与非盈利性研究机构之间的合作，以此促进先进技术更好地向中小企业的转移，从而加强公共和私营部门之间的合作伙伴关系的发展。